Zwischen­früchte

Was Zwischenfrüchte für den Landbau leisten

Der Anbau von Zwischenfrüchten dient in erster Linie dazu, die Fruchtfolge zu verbessern. Meist steht also der Nutzungsaspekt der Gründüngung im Vordergrund, insbesondere für viehlose Bio-Betriebe. Zwischenfrüchte erbringen in dieser Hinsicht vor allem folgende drei Leistungen:

Erhöhung der Fruchtbarkeit des Bodens

Werden Zwischenfrüchte angebaut, erhöht sich der Anteil an organischen Substanzen im Boden. Diese dienen wiederum als Nahrungsquelle für verschiedenste Mikroorganismen. Durch Wurzelausscheidungen werden weitere Umsetzungsprozesse auf mikrobieller Basis angeregt. Mit dieser Zunahme des Bodenlebens geht schließlich eine Verbesserung der direkten und indirekten Wachstumsbedingungen für die Hauptfrüchte einher.

Auch strukturell profitiert der Boden vom Zwischenfruchtanbau: Gerade wenn nach Ernte der Hauptfrucht der Boden nur noch geringfügig feucht ist, können Bodenverdichtungen leicht aufgebrochen werden. Bei der notwendigen Stabilisierung des Bodens im Anschluss helfen Zwischenfrüchte mit ihrer intensiven Durchwurzelung. Darüber hinaus dienen sie als natürlicher Erosionsschutz.

Verbesserung der Nährstoffversorgung

Zwischenfrüchte, speziell Leguminosen, können zur Stickstoffversorgung einen wichtigen Teil beitragen. Sie sind diesbezüglich vor allem im viehlosen Landbau ein Gewinn, wo die Verwendung von Gülle und anderen tierischen Wirtschaftsdüngern kaum bis gar nicht ins Gewicht fällt.

In der modernen Landwirtschaft spielen Zwischenfrüchte hingegen weniger als Stickstofflieferant ein Rolle, sondern vielmehr als Speicher für Stickstoff und anderer Nährstoffe. Während des Kulturverlaufs binden sie diese und geben sie kurz vor der Ausbringung der Hauptfrucht wieder ab. Besonders Kreuzblütler und Gräser sind Zwischenfrüchte, welche die Nährstoffspeicherung gut leisten können.

Verringerung des Unkraut-, Schädlings- und Krankheitsdrucks

Zur Unkrautregulierung können Zwischenfrüchte ebenfalls spürbar beitragen. Indem sie in Lichtkonkurrenz zu typischen Unkräutern wie Ampfer und Distel treten, verhindern Zwischenfrüchte das Einlagern von Reservestoffen, wodurch die genannten Unkräuter geschwächt werden.

Schädlinge wie Nematoden können durch den Anbau von Zwischenfrüchten ebenfalls ausgebremst werden. Hierbei ist die Kombination von toleranten bzw. resistenten Hauptfruchtsorten und widerstandsfähigen Zwischenfrüchten wie Ölrettich und Senf entscheidend. Erfolge wurden hier vor allem bei Zuckerrüben- und Kartoffelfruchtfolgen erzielt. Nicht zuletzt helfen Zwischenfrüchte dabei, die Ausbreitung von Pflanzenkrankheiten wie Sklerotinia und Kohlhernie einzudämmen. In diesem Zusammenhang sind beispielsweie Phacelia, Lupinen oder Ackerbohnen zu nennen.

Zwischenfrüchte anbauen: Checkliste für eine erfolgreiche Kultur